Der Linienverkehr bezeichnet den regelmäßigen Transport von Fahrgästen auf einer festgelegten Strecke mit definierten Haltestellen und Fahrplänen. Er unterliegt gesetzlichen Vorgaben und einer behördlichen Genehmigungspflicht. Linienverkehre unterscheiden sich von Gelegenheitsverkehren, da sie nicht an eine bestimmte Reisegruppe gebunden sind, sondern allen Fahrgästen offenstehen.
Es gibt verschiedene Formen des Linienverkehrs, die sich in ihrer Funktion und Struktur unterscheiden:
Der Linienverkehr in Deutschland unterliegt dem Personenbeförderungsgesetz (PBefG). Unternehmen benötigen eine Liniengenehmigung, die von den zuständigen Landesbehörden oder Verkehrsverbünden erteilt wird.
Für grenzüberschreitende Linienverkehre innerhalb der EU gilt die Verordnung (EG) Nr. 1073/2009, die einheitliche Regeln für den internationalen Linienverkehr festlegt.
Linienverkehre sind ein zentraler Bestandteil des öffentlichen Verkehrs und tragen wesentlich zur Mobilität bei. Besonders der Fernbusmarkt hat seit der Marktöffnung 2013 an Bedeutung gewonnen. Unternehmen wie FlixBus haben den Markt dominiert und durch flexible Buchungssysteme sowie dynamische Preisgestaltung neue Standards gesetzt.
Herausforderungen im Linienverkehr sind steigende Betriebskosten, hohe Konkurrenz durch andere Verkehrsträger und zunehmende Anforderungen an Umwelt- und Emissionsstandards. Dennoch bleibt der Linienverkehr eine tragende Säule der Busbranche und ein unverzichtbarer Bestandteil des modernen Mobilitätsangebots.